Las circunstancias geopolíticas actuales imponen presiones adicionales que requieren una respuesta coordinada y rápida. Se valora en gran medida el papel fundamental que desempeña la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en la unificación y orientación de los esfuerzos regionales para proteger y garantizar la sostenibilidad de la seguridad alimentaria. Los Emiratos Árabes Unidos, basándose en la sabia dirección de su liderazgo, reafirman su firme compromiso de avanzar en los planes de sostenibilidad de los sistemas agrícolas y siempre serán un modelo innovador y pionero en la aplicación de tecnología avanzada e innovación para empoderar este sector vital y superar obstáculos. Al presidir esta conferencia regional, los EAU aspiran a liderar los esfuerzos para impulsar soluciones innovadoras y profundizar los marcos de cooperación constructiva con la FAO y todos los países de la región que comparten los mismos desafíos. A su vez, el Director General Adjunto de la FAO y su Representante Regional para el Cercano Oriente y el Norte de África, Abdul Hakim El Waer, subrayó en su discurso la importancia de intensificar los esfuerzos coordinados para mejorar la resiliencia de los sistemas agrícolas y alimentarios en la región frente a presiones interconectadas, que incluyen el cambio climático, la escasez de agua, las fluctuaciones económicas y los conflictos. Dijo que la región del Cercano Oriente y el Norte de África se encuentra en un cruce de caminos crítico, donde las crisis interconectadas ejercen una presión sin precedentes sobre los sistemas agrícolas y alimentarios, y que el aumento de los impactos climáticos, la grave escasez de agua, las tensiones geopolíticas y la inestabilidad económica no solo interrumpen las cadenas de suministro, sino que también socavan la seguridad alimentaria nacional y los medios de vida de millones, enfatizando que la acción política coordinada y urgente ya no es una opción, sino una necesidad inevitable. Agregó que los desafíos que enfrentamos son grandes, pero nuestra capacidad colectiva para hacerles frente es igual de importante. Los Emiratos Árabes Unidos presiden la 38ª sesión de la Conferencia Regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para el Cercano Oriente y acogerán la próxima reunión ministerial el 21 de abril en la ciudad de Al Ain. Este evento regional principal está adquiriendo un impulso excepcional, coincidiendo con la segunda edición de la 'Feria y Conferencia Agrícola de los Emiratos Árabes Unidos', lo que subraya el papel líder del país en la dirección de los esfuerzos regionales hacia la sostenibilidad de los sistemas agrícolas y alimentarios. Este anuncio se realizó en el marco de la reunión preparatoria de altos funcionarios, que marca una etapa crucial para sentar las bases técnicas y políticas, discutir los desafíos existentes y conformar las recomendaciones que se presentarán y adoptarán durante la reunión ministerial en los EAU. La sesión de este año se celebra bajo el lema 'Innovación para transformar los sistemas agrícolas y alimentarios', proporcionando una plataforma a los miembros para coordinar prioridades comunes y fortalecer la cooperación regional durante los próximos dos años. La reunión preparatoria de altos funcionarios, presidida por el Viceministro de Cambio Climático y Medio Ambiente, Mohammed Saeed Al Nuaimi, contó con la presencia de más de 200 representantes de diversos países del Cercano Oriente y el Norte de África. La reunión de altos funcionarios es la etapa preparatoria principal para la próxima reunión ministerial, ofreciendo una plataforma estratégica para discutir desafíos, identificar prioridades regionales y formular recomendaciones ejecutables. Las discusiones se centraron en áreas vitales, que incluyen el fortalecimiento de las cadenas de suministro, la diversificación de las fuentes de alimentos, la mejora de los servicios logísticos y el aprovechamiento de soluciones innovadoras. Mohammed Saeed Al Nuaimi afirmó: 'Nos reunimos hoy en un momento marcado por numerosos cambios que exigen una acción excepcional de nosotros para hacer frente a los desafíos sin precedentes que afectan a nuestra región y a las cadenas de suministro de alimentos, lo que agrava los desafíos climáticos, la escasez de agua y la escasez de tierras que enfrenta nuestro sistema agrícola. Juntos, trabajaremos para construir sistemas agrícolas y alimentarios que satisfagan las necesidades de las poblaciones, las comunidades y el futuro'. La inseguridad alimentaria sigue siendo una fuente de grave preocupación en toda la región. Según la 'Visión general regional de la seguridad alimentaria y la nutrición en el Cercano Oriente y el Norte de África en 2025' de la FAO, aproximadamente 77,5 millones de personas, el 15,8% de la población de la región, sufrieron hambre en 2024, y cuatro de cada diez personas experimentaron niveles moderados o graves de inseguridad alimentaria. La región del Cercano Oriente y el Norte de África es la más escasa en agua del mundo, donde el sector agrícola utiliza alrededor del 85% de los recursos de agua dulce extraídos, según la Iniciativa Regional sobre la Escasez de Agua en el Cercano Oriente y el Norte de África. A nivel mundial, se pierde o desperdicia hasta un tercio de los alimentos producidos, lo que representa un agotamiento de los recursos y una oportunidad perdida para mejorar la disponibilidad de alimentos y la eficiencia de estos sistemas. A pesar de estos desafíos, los países de la región continúan sus esfuerzos por mejorar la gestión de los recursos hídricos, potenciar la agricultura resiliente al clima y reformar los sistemas. Las innovaciones y las tecnologías digitales están abriendo nuevos horizontes para modernizar los sistemas agrícolas y alimentarios, aumentar la productividad y facilitar una toma de decisiones más eficiente. La reunión de altos funcionarios proporciona una plataforma significativa para que los miembros revisen el progreso, intercambien experiencias y conocimientos, identifiquen prioridades regionales, y sus resultados orientarán el trabajo de la reunión ministerial y coordinarán la acción regional. En este contexto, la FAO renovó su compromiso de apoyar a sus miembros a través de su marco estratégico para el período 2021-2030, fomentando la transformación de los sistemas agrícolas y alimentarios hacia una mayor eficiencia, inclusividad, sostenibilidad y resiliencia.
